Er bestaat een romantisch beeld van het schrijverschap, maar de harde realiteit is: een boek schrijven is hard werken. Soms zijn er van die dagen dat je zit echt zit te ploeteren om de juiste zinnen op papier te zetten. Maar het schrijven brengt ook hele leuke dingen met zich mee. Als een boek eenmaal af is, dan reis je rond om overal je verhaal te vertellen.

Zo bracht de Amerikaanse auteur James Kirchick de afgelopen dagen een bezoek aan Nederland om zijn nieuwe boek Het einde van Europa – Dictators, demagogen en de komst van donkere tijden te promoten. Zondag zat hij bij Buitenhof en maandag heb ik tijdens een lunch in Amsterdam uitgebreid met hem kunnen praten over de toekomst én het verleden van Europa. Een zeer inspirerend gesprek!

De dag erna ben ik zelf afgereisd naar het Brabantse Mierlo, het dorp van mijn jeugd. Mijn liefde voor boeken in het algemeen – en geschiedenisboeken in het bijzonder – is begonnen in de plaatselijke bibliotheek. Daar heb ik in een met bekende én onbekende gezichten gevulde zaal verteld over de rafelranden van Europa. En dat vertellen dat is misschien wel het allerleukste om te doen! Ook geïnteresseerd in mijn verhaal? Neem dan contact op.

In april en mei gaan de Fransen naar de stembus om een nieuwe president te kiezen. De steun voor de centrumrechtse presidentskandidaat François Fillon van Les Républicains brokkelt dankzij een corruptieschandaal steeds verder af. Ondertussen doet Marine Le Pen van het extreemrechtse Front National het goed in de peilingen met een populistisch nationalistisch programma.

De situatie is vergelijkbaar met het Franse politieke landschap in de aanloop naar de Tweede Wereldoorlog. Het wantrouwen in de gevestigde politieke orde was toen groot. Corruptie en vriendjespolitiek waren niet van de lucht en schandalen werden breed uitgemeten in de media. Ook toen probeerden extreemrechtse groeperingen aan de macht te komen. Voor Geschiedenis Magazine schreef ik een artikel van hun greep naar de macht in 1934. Lees het hier.

Oudere artikelen die ik schreef voor Geschiedenis Magazine (en andere media) zijn nu allemaal terug te lezen in het overzicht van mijn publicaties.