De Maand van de Geschiedenis staat dit jaar in het teken van het thema ‘Opstand’. Voor het themanummer van Historisch Nieuwsblad schreef ik een artikel over de Satsuma-opstand.

Na een isolement van eeuwen zocht Japan vanaf 1868 aansluiting bij het Westen. Maar uitgerekend een van de drijvende krachten achter de omwenteling, Saigo Takamori, kon dat niet verkroppen. Met een traditioneel samoeraileger rukte hij vanuit zijn thuisbasis in Satsuma op naar Tokyo.

Takamori delfde uiteindelijk het onderspit in de hierboven afgebeelde slag op de flanken van de berg Shiroyama, maar in het hypermoderne aangeharkte Japan is de man die buiten de gebaande paden trad nog steeds een rolmodel.

Het Europees Parlement heeft ingestemd met het in werking stellen van de artikel-7-procedure vanwege het systematische ondermijnen van de rechtsstaat. Niet geheel verrassend verzet de Hongaarse regering zich met hand en tand. Daarbij wordt geen enkel middel geschuwd.

Niet alleen heeft premier Viktor Orbán aangekondigd naar het Europees Hof van Justitie te stappen om de volgens hem oneerlijk verlopen stemming aan te vechten, maar onder de noemer ‘Laat ze ons het zwijgen niet opleggen’ is ook een mediacampagne opgestart, waarin ook Judith Sargentini, Guy Verhofstadt en – natuurlijk – George Soros het moeten ontgelden.

VPRO Boeken tipt De spoken van Visegrád als ‘helder uiteengezet’ historisch perspectief bij de actuele ontwikkelingen in Hongarije, ofwel: ‘Terug in de tijd om Oost-Europese dwarsliggers van nu te begrijpen’.

Deze week stemt het Europese Parlement over het rapport waarin Hongarije-rapporteur Judith Sargentini aanbeveelt een artikel 7-procedure tegen Hongarije te starten wegens ‘systematische schending van de Europese waarden’. Volgens diverse Hongaarse functionarissen bevat het rapport louter ‘een verzameling leugens’ en zij spreken van een ‘heksenjacht’.

Het kritische rapport is daarmee koren op de molen van de Hongaarse regering, want het past precies in het beeld dat die schetst van de Hongaarse geschiedenis: een dapper doch eenzaam christelijk volk, dat altijd onder vuur heeft gelegen van buitenlandse machten. Ook nu nog. Voor Clingendael Spectator schreef ik een artikel over dit beeld van de geschiedenis en de grote rol die ‘de schande van Trianon’ daarin speelt.