Afgelopen zaterdag trad de politie in Moskou hard op tegen demonstranten die vrije lokale verkiezingen eisten. Duizenden politiemensen waren aanwezig in het centrum van de Russische hoofdstad. Dat was sinds de grote demonstraties in de aanloop naar de presidentsverkiezingen in 2012 niet meer gebeurd.
Zoals ik in De rafelranden van Europa schreef, belichamen de demonstraties Poetins grootste angst: opstanden van binnenuit. Daarom worden protesten onderdrukt en oppositieleiders als Alexej Navalny op alle mogelijke manieren tegengewerkt (of erger).
Als ‘nieuwe tsaar’ is Poetin vastberaden de macht van de staat te behouden. Daarmee past hij in een lange traditie. Voor Historisch Nieuwsblad maakte ik in 2017 een artikel over zijn 5 grote autocratische voorbeelden.
Ivo van de Wijdeven 