Voor sommige regeringsleiders vormt de coronacrisis aanleiding om de touwtjes steviger aan te trekken. In Hongarije heeft premier Viktor Orbán dankzij een omstreden noodwet de mogelijkheid om voor onbepaalde tijd per decreet te regeren.

De Braziliaanse president Bolsonaro ziet juist geen gevaar in het coronavirus. Hij is tegen lokale lockdown-maatregelen die diverse gouverneurs hebben ingesteld en laat zelf geen mogelijkheid onbenut om die met voeten te treden. Zo sprak hij al hoestend een grote demonstratie toe.

Opmerkelijk waren de eisen van sommige demonstranten: sluiting van het Nationaal Congres en het Hooggerechtshof, en herinvoering van de beruchte wet AI-5, waarmee ook Bolsonaro per decreet zou kunnen regeren. Kortom: de militaire dictatuur moet nog eens dunnetjes worden over gedaan.

In Brazilië leidde de aanwezigheid van Bolsonaro bij deze demonstratie daarom tot een zeer begrijpelijke storm van protest in de media door (oud-)politici. Wie wil weten hoe het er in Brazilië aan toe ging tussen 1964 en 1985 kan terecht bij het artikel dat ik eerder schreef voor Historisch Nieuwsblad.

 

In geschiedenisboeken is het meestal niet meer dan een voetnoot, maar de Spaanse griep veroorzaakte in 1918 in Nederland grote maatschappelijke ontwrichting. In tegenstelling tot nu in de coronacrisis keek de regering slechts toe vanaf de zijlijn. Het was aan lokale bestuurders, artsen en verpleegsters om het op te nemen tegen een uiterst dodelijke ziekte die het land in zijn greep hield en 38.000 slachtoffers eiste. Voor Historisch Nieuwsblad schetste ik een beeld van de Spaanse griep in Nederland.

Normaal gesproken is het op luchthaven Schiphol een komen en gaan van vliegtuigen. Nu, midden in de coronacrisis, gaat het er heel anders aan toe. Bijna de hele vloot van KLM staat werkeloos geparkeerd op Schiphol, uit ruimtegebrek ook op sommige startbanen. De stilstand is desastreus voor de boeken van moedermaatschappij Air France-KLM, dus er wordt druk overlegd tussen de Nederlandse en Franse regering over mogelijke reddingsplannen.

Die waren er ook al in de eerste zeven jaren van de Koninklijke Luchtvaartmaatschappij. Bijna alle aandelen belandden in handen van de Nederlandse staat. De eerste boekjaren waren dus ruig, maar de eerste vluchten ook. Voor het meinummer van Geschiedenis Magazine – dat nu overal in de winkel ligt – schreef ik een artikel over de eerste KLM-vlucht op 17 mei 1920. Want was dat eigenlijk wel de eerste vlucht?