Kanalenkoning

Donald Trump aast op het Panamakanaal: de poort tussen de Atlantische en de Stille Oceaan. Volgens de Amerikaanse president was het een fout van de Verenigde Staten om het ooit aan Panama te geven. Het gaat Trump om economische macht. Precies om die reden was er begin negentiende eeuw een andere koning-koopman die een kanaal door Midden-Amerika wilde. Dat was niemand minder dan onze eigen koning Willem I!

Toen het eeuwenoude idee van In die tijd deed ook het eeuwenoude idee van een waterweg door Midden-Amerika weer opgeld deed, was ‘kanalenkoning’ Willem I meteen dolenthousiast. Scheepvaart door een Nicaraguakanaal zou van ‘vrijhaven’ Curaçao de spil in de wereldhandel maken. Bovendien hadden zijn ingenieurs met het graven van bijna 500 kilometer aan kanalen door Nederland veel waterbouwkundige kennis opgebouwd. Een megaproject in Nicaragua was de ideale volgende uitdaging. Volgens de koning zou het geen enkel probleem zijn om particuliere investeerders te vinden voor deze financiële buitenkans.

Lees bij Historisch Nieuwsblad hoe en waarom Willems ambities in Nicaragua nooit van de grond kwamen. Uiteindelijk werd het kanaal dwars door Panama gegraven, want het idee was simpelweg onweerstaanbaar voor imperialisten. Trump is slechts de volgende in een lange rij…