September double bill

Nu in de winkel: de septembernummers van Historisch Nieuwsblad en Geschiedenis Magazine. In beiden staan artikelen van mijn hand. In Historisch Nieuwsblad gaat het over de koudwatervrees die de Engelsen meer dan anderhalve eeuw lang hadden voor de aanleg van de Kanaaltunnel. Ze vreesden een vijandige invasie en koesterden hun eilandgevoel. In 1994 was de tunnel eindelijk klaar – en nu kunnen ze niet meer zonder. De Britten mogen dan met de Brexit mentaal weer afscheid hebben genomen van het Europese vasteland, ze blijven fysiek verbonden.

In Geschiedenis Magazine een portret in vijf delen van de Poolse Vader des Vaderlands Josef Pilsudski. In 1918 zette hij Polen letterlijk en figuurlijk terug op de kaart en in 1920 wist hij een invasie van het Russische Rode Leger af te slaan. Maar het is niet al goud wat er blinkt. Na een staatsgreep in 1926 regeerde Pilsudski als despoot. Tegenwoordig zijn de vlekken op zijn blazoen vakkundig weggepoetst. Voor de meeste Polen – de conservatief-nationalistische regeringspartij PiS voorop – geld Pilsudski juist als hét bewijs dat er ook goede dictators zijn.