Russisch-Amerika

Trump en Poetin ontmoeten elkaar in de Amerikaanse staat Alaska. Maar waarom daar? Het is natuurlijk ‘om de hoek’ vanuit Rusland, alleen de Beringstraat ligt tussen de twee landen. Maar het is misschien ook wel het meest afgelegen stukje Amerika. Trump is er in ieder geval van overtuigd dat de locatie populair zal zijn bij Poetin. En daar zou hij wel eens gelijk in kunnen hebben.

Alaska was namelijk lange tijd Russisch. De Russisch-Amerikaanse Compagnie opereerde daar in de achttiende en negentiende eeuw volgens hetzelfde model als haar Britse en Nederlandse evenknieën. Russische handelaren verdienden kapitalen aan het ‘zachte goud’, de bonthandel. Lees bij Historisch Nieuwsblad alles over Russisch-Amerika.

In 1867 verkocht tsaar Alexander II de kolonie voor 7,2 miljoen dollar aan de Verenigde Staten. Maar Russische media juichten in de aanloop naar de ontmoeting dat Alaska nog 700 Russische toponiemen kent. En waar anders kun je logge Amerikaanse pick-ups naast pittoreske orthodoxe kerkjes fotograferen? Poetin voelt zich vast thuis op voormalig Russisch grondgebied.