In het dorp Kruševo in het zuidwesten van Macedonië staat het kenmerkende Makedonium. Het in 1974 gebouwde monument herinnert aan de Ilinden-opstand in 1903. In augustus van dat jaar hielden opstandelingen in de piepkleine Republiek Kruševo tien dagen stand tegen de Ottomaanse autoriteiten. Ieder jaar op 2 augustus wordt de opstand herdacht als één van de twee sleutelmomenten in de geschiedenis van het sinds 1991 onafhankelijke Macedonië.

De aanvoerders van de Ilinden-opstand zijn nationale helden. Alleen… dat zijn ze ook in buurland Bulgarije. Pas heel recent legden beide landen een hoog oplopende burenruzie over hun gedeelde geschiedenis bij. Voor Geschiedenis Magazine schreef ik een artikel over deze netelige kwestie – een van de vele op de Balkan – en hoe hij werd opgelost.

Afgelopen zaterdag was ik te gast bij radiomakers Koen Fillet en Sven Speybrouck in het Belgische Radio 1-programma Interne Keuken voor een gesprek over De spoken van Visegrád. Onder het genot van heerlijke slasoep en paella namen de presentatoren uitgebreid de tijd om het boek door te nemen. Hieronder is het onderhoudende gesprek terug te luisteren.

Onlangs verschenen de eerste recensies van De spoken van Visegrád. De Vlaamse historicus Pieter Jan Verstraete zette zijn mening op papier voor de grote Vlaamse opiniewebsite Doorbraak.be.

‘Van de Wijdeven brengt ons een gedetailleerde observatie van de actuele politieke toestanden in de vier Visegrád-landen’, aldus Verstraete, ‘Dit boek is een schatkamer voor al wie geïnteresseerd is in de Europese Unie en de geschiedenis van haar Oost-Europese lidstaten’. Het eindoordeel? Vier sterren.

Ook Humo oordeelt positief en schrijft dat De spoken van Visegrád met de beschrijving van de gebeurtenissen in het interbellum ‘een helder inzicht biedt in de wortels van de tegendraadse koers die die landen vandaag volgen’.

Met zulke eerste recensies ben ik natuurlijk erg in mijn nopjes. Of de bij dit bericht afgebeelde Jarosław Kaczyński dat ook zou zijn, leest u in het boek.

Op Bevrijdingsdag verscheen in de bijlage Letter & Geest van dagblad Trouw een kort interview met mij over de ontstaansgeschiedenis van De spoken van Visegrád. Het geeft een kijkje in de keuken van het boek en waarom het zo van belang is om de geschiedenis van de Visegrád 4 te kennen – de gebeurtenissen tussen de beide wereldoorlogen in het bijzonder – om het huidige handelen binnen de Europese Unie in perspectief te kunnen plaatsen. En wat die bardienst precies inhoudt? Daarover meer in het interview en – natuurlijk – ook in mijn nieuwe boek.