Het is een vraag die ik wel vaker krijg: waarom staan er niet meer kaarten in De rafelranden van Europa? Het antwoord is relatief simpel: het kost heel veel tijd en moeite om goede overzichtskaarten te maken (en het budget is niet onbeperkt). De zeven kaarten die het boek rijk is zijn het resultaat van vele uren onderzoeken én ontwerpen.

André Horlings recenseerde De rafelranden van Europa voor Historiek.net. Hij stelde niet alleen de vraag over het kaartenmateriaal, maar heeft bovendien zijn uitgebreide recensie doorspekt met animaties die een zeer welkome illustratie vormen van het verhaal van mijn boek. Een aanrader!

Horlings noemt De rafelranden van Europa op zijn beurt een ‘onmisbaar naslagwerk’. Zijn conclusie:’Van de Wijdeven is er in geslaagd de conflicten aan de rafelranden van en binnen Europa duidelijk leesbaar te ontrafelen’.

Het is ongeveer een jaar geleden dat ik de laatste woorden van de eerste versie van De rafelranden van Europa op papier zette. Inmiddels heb ik de vijfde druk in handen! Dat had ik een jaar geleden echt niet durven dromen.

In de tussenliggende tijd tuimelden de ontwikkelingen in Europa en zijn rafelranden om elkaar heen. Daarom heb ik de verschillende herdrukken gebruikt om actuele gebeurtenissen als het Brexit-referendum in het Verenigd Koninkrijk en de mislukte coup in Turkije mee te nemen in mijn verhaal.

Dat verhaal kan ook nog steeds op positieve recensies rekenen. Onlangs recenseerde Mark Beumer De rafelranden van Europa voor Kleio-Historia. Volgens hem ‘draagt het boek bij aan een beter begrip van global history‘ en kan het ‘makkelijk worden ingezet in het geschiedenisonderwijs’.

En toen zat de Maand van de Geschiedenis erop! Het was een drukke maand met lezingen en debatten door het hele land. Naast het thema ‘grenzen’ – met als hoogtepunt een boeiend gesprek met Zihni Özdil tijdens het Geschiedenis Festival – stond daarbij voor mij ook het onderwerp ‘vluchtelingen’ centraal. Bijvoorbeeld tijdens WorldTalks & Co in de Stadsschouwburg Amsterdam, waar het ook ging over de bijdrage van migranten aan de bloei van Amsterdam in de Gouden Eeuw.

Gelukkig hoef ik niet meteen af te kicken, want ook in november staan er weer activiteiten op de agenda. Zo staat Nederland Leest dit jaar in het teken van ‘democratie’ met vragen als ‘Werkt democratie op Europees niveau? Is democratie wel bestand tegen de problemen van de 21ste eeuw? Hoe gaat ze om met migratie, populisme, terrorisme?’. Dat zijn vragen die ook in mijn boek en mijn publicaties aan de orde komen. Het wordt weer een mooie maand!