Toen ik jong was, woedde de Koude Oorlog nog in alle hevigheid. Hét symbool van die oorlog was de Berlijnse Muur. Die ‘Antifaschistischer Schutzwall’ omcirkelde het ‘vrije’ West-Berlijn, maar diende in werkelijkheid om ‘Republikflucht’ uit Oost-Duitsland te voorkomen. De wereld achter de Muur en de rest van IJzeren Gordijn fascineerde mij mateloos. Hoe was het om in die ‘andere’ wereld te leven?

Het IJzeren Gordijn viel in 1989 en het communistische blok verdween als sneeuw voor de zon. Omdat ik toch een antwoord wilde op mijn vragen, ging ik geschiedenis studeren. En reisde ik kris kras door het voormalige Oostblok en de landen die ooit de Sovjet-Unie vormen. Wat ik vond, beschrijf ik in veel van mijn publicaties.

Toen ik werd gevraagd om voor NPO Radio 1 Fris! te vertellen over de bouw van de Berlijnse Muur op 13 augustus 1961 – nu zestig jaar geleden – aarzelde ik geen moment. Aangezien het item in het holst van de nacht werd uitgezonden, is het ook hier te beluisteren.

De afgelopen weken vertoefde ik in het altijd groene Ierland. Na bijna anderhalf jaar binnen zitten was het een verademing om weer eens langer op pad te zijn. Reizen brengt inspiratie. Zeker in het van geschiedenis vergeven Ierland. En de frisse wind aan de boorden van de Atlantische Oceaan bracht dito frisse ideeën. Voor artikelen, maar vooral ook voor het werk aan De macht van het verleden. Ik kan er weer even tegenaan!