Vijftig jaar geleden, in de nacht van 20 op 21 augustus, maakten troepen van het Warschaupact een eind aan de Praagse Lente. Het Tsjecho-Slowaakse experiment met ‘socialisme met een menselijk gezicht’ werd met tanks beëindigd. Eerder dit jaar schreef ik voor Historisch Nieuwsblad een artikel over het hoe en waarom van het Russische optreden.

Natuurlijk staat men in Tsjechië en Slowakije uitgebreid stil bij de gebeurtenissen in 1968. Maar dat gaat niet zonder slag of stoot. De Tsjechische premier Andrej Babiš werd uitgejoeld tijdens zijn toespraak op de officiële herdenking. President Miloš Zeman weigerde resoluut daarbij aanwezig te zijn. Het is tekenend voor de grote rol die het verleden in Tsjechië nog inneemt in het publieke debat. In De spoken van Visegrád ga ik daar uitgebreid op in.