Op de dag na een mooie avond in een bomvol Nieuwspoort ter ere van het Haagsch College over Alle rafelranden van Europa stond de pakketbezorger op de stoep met een doosje van Uitgeverij Unieboek | Spectrum.

De tweede druk is een feit! Het is en blijft een actueel boek. Ook al gaat het over geschiedenis. Want die speelt juist zo’n grote rol in de wereld van vandaag.

Ook benieuwd naar mijn verhaal? Neem dan snel contact op!

Ik vertrek. Maar niet om een B&B in een lekkende Georgische boerenschuur te beginnen. Altijd al een keer met mij op reis willen gaan? Grijp dan nu de kans en ga mee op een 8-daagse reis door de geschiedenis van het Pools-Litouwse Gemenebest (en zijn opvolgers). Op deze door Historisch Nieuwsblad in samenwerking met Labrys Reizen georganiseerde groepsreis gaan we van Gdansk tot Vilnius en van de middeleeuwen tot Vladimir Poetin.

De NAVO heeft 75 kaarsjes uitgeblazen en viert dat er al die tijd geen oorlog is gevoerd op haar grondgebied. Paradoxaal genoeg was al die tijd niet Rusland, maar de democratie het grootste gevaar voor het voortbestaan van het bondgenootschap. En dat is nu nog steeds zo.

Lees hoe dat zit bij Historisch Nieuwsblad of luister het radioprogramma OVT terug:

Dat de stembus de NAVO in het nauw kan brengen neemt niet weg dat de alliantie van groot belang is voor de veiligheid van Europa. Het is daarom belangrijk om goed uit te leggen aan de kiezers waar de NAVO mee bezig is, zodat ze niet uit angst of – tegenwoordig waarschijnlijker – onbezonnenheid het kind met het badwater weggooien. Meer daarover bij Atlantisch Perspectief.

En wie daarna nóg meer wil weten over de geschiedenis van de NAVO en de trans-Atlantische band die daaraan ten grondslag ligt, kan terecht in Alle rafelranden van Europa. Om precies te zijn in het vierde hoofdstuk.

Als er iemand is die vrijwel dagelijks te maken heeft met de gevolgen van de geschiedenis van Europa en zijn buren, dan is het wel de minister-president. Dus werd ik met Alle rafelranden van Europa onder de arm verwelkomd in het Torentje. Onder het genot van een kop koffie werd het een boeiend gesprek over een breed scala van onderwerpen: van Oekraïne tot Taiwan. En natuurlijk ook over de NAVO. Meer weten? Pak dan ook het boek erbij!

En toen stond er in het Historisch Nieuwsblad een hele mooie recensie van Alle rafelranden van Europa. Volgens Rob Hartmans ‘laat dit zeer leesbare boek hoezeer de talrijke, en zeer ernstige, hedendaagse conflicten geworteld zijn in het verleden, en op welke wijze ze met elkaar verbonden zijn.’ Zijn conclusie? ‘Van dit boek word je zeker wijzer, maar niet bepaald vrolijker. Wie zich het liefst identificeert als struisvogel, moet het beslist níet lezen.’ Lezen dus!

Echt nep. Dat is dit jaar het thema van de Maand van de Geschiedenis. In deze tijd van fake history, framing en misleiding is dat helaas uiterst actueel. Voor het inspiratieboekje schreef ik een essay over – hoe kan het ook anders – de macht van het verleden. Want dat boek sluit natuurlijk perfect aan op het thema. En ja, ik ben ook te boeken voor optredens in oktober.

Amerikaanse inlichtingendiensten en politici maken zich grote zorgen over de ontwikkeling van een nieuw ‘nucleair’ Russisch ruimtewapen, zo berichtten verschillende media. Er werd druk gespeculeerd over de aard van dit vermeende nieuwe wapen, gericht tegen satellieten.

Vladimir Poetin haastte zich om te verklaren dat het geen kernwapen is, ook omdat dat in strijd zou zijn met het Ruimteverdrag uit 1967. De Russen zouden in de ruimte niets anders doen, dan wat de Amerikanen (en Chinezen) ook al doen.

Maar wat gebeurt er eigenlijk allemaal in de ruimte? Waarom zijn satellieten militaire doelwitten? Bij OVT vertelde ik meer over wapentuig in de ruimte. Daar zijn generaals namelijk al vanaf het begin van de Space Race in 1957 druk doende mee…

De Europese vakantie van de wereldgeschiedenis is voorbij, zo klonk het nadat Rusland Oekraïne binnenviel. Maar dat is een misvatting: Europa stond nooit buiten de geschiedenis. We zaten én zitten er tot over onze oren in. Ik was te gast bij Jos Palm en zijn sidekicks Manon van der Heijden en Pieter van Os in de Historische Boekencast van Historisch Nieuwsblad om te vertellen over de bewogen geschiedenis die het Westen achter zich aan sleept.

Zoals ik in Alle rafelranden van Europa betoog, werkt die geschiedenis onmiskenbaar door in het heden én in de toekomst. Daar ging het ook over in het gesprek met Roeland Dobbelaer bij Bazarow.LIVE, de live talkshow van de boekensite Bazarow.

Van 15 tot en met 17 maart mogen de Russen weer naar het stemlokaal. Het zal geen verrassing zijn wie er dan weer als winnaar uit de bus komt. Maar om daar helemaal zeker van te zijn heeft het Kremlin oppositiekandidaat Boris Nadezjdin toch maar uitgesloten van deelname aan de presidentsverkiezingen. Oppositieleider Aleksej Navalny verdween al eerder achter de tralies, maar werd definitief tot zwijgen gebracht.

President Vladimir Poetin duldt geen tegengeluid en wil liever geen serieuze tegenkandidaten op het stembiljet. Maar waarom houdt hij dan überhaupt nog vast aan de stembusgang? Daar heeft hij meerdere redenen voor. En daarmee treedt hij – wederom – in de voetsporen van Jozef Stalin. Bij VPRO OVT legde ik uit hoe dat zit.

Boekestijn & De Wijk is dé geopolitieke podcast van Nederland. Ik was dan ook erg blij met de uitnodiging om in de BNR-studio met Arend Jan Boekestijn en Rob de Wijk het gesprek aan te gaan over de breuklijnen in Europa en de geschiedenis daarvan.

Over Alle rafelranden van Europa dus. En over de toekomst van de Europese Unie. Van Orbán tot Oekraïne en alles er tussenin. Het zal niet verbazen dat het halve uur zo was gevuld onder bezielende leiding van Hugo Reitsma. Luister de podcast hier terug: